Ho Chi Minh City, commonly known by its former name Saigon, is the largest and most exciting city in Vietnam. As the country’s commercial and financial hub, it’s a bustling metropolis filled with cars, scooters, and people. For first-time visitors, the sheer chaos of the city can be overwhelming. But with some preparation and knowledge, you can have an amazing time exploring all that this dynamic city has to offer. Here is a comprehensive travel guide to help you make the most of your first trip to Ho Chi Minh City.
How to apply for a Visa to Vietnam?
There are several options for obtaining a visa to visit Vietnam:
Terapkan e-visa
The easiest option is to apply for an e-visa online. This allows you to get pre-approval and receive a visa on arrival at the airport. You can apply for an e-visa here up to 30 days before your trip. The cost is $25 USD and approval is usually granted within 4-6 working days. You must have a passport valid for at least 6 months beyond the end of your trip.
Terapkan Visa saat kedatangan (VOA)
Pilihan lainnya adalah mendapatkan visa saat kedatangan (VOA) saat Anda mendarat di Bandara Internasional Tan Son Nhat di Kota Ho Chi Minh. Proses VOA relatif cepat dan mudah. Anda harus mengisi formulir pendaftaran, menyerahkan foto paspor, membayar biaya stempel ($25 USD) secara tunai, dan memberikan bukti perjalanan selanjutnya. Persetujuan diberikan saat itu juga.
Ajukan Visa di Kedutaan/Konsulat Vietnam
Anda juga dapat mengajukan permohonan visa Vietnam dengan mengajukan permohonan di tempat terdekat Kedutaan Besar Vietnam atau konsulat. Proses ini membutuhkan waktu 1-2 minggu sehingga Anda perlu merencanakannya terlebih dahulu. Biaya mulai dari $80 USD. Anda memerlukan foto paspor, formulir aplikasi yang telah diisi, paspor, bukti perjalanan, dan biaya pemrosesan.
Dimana untuk bertukar mata uang?
Pejabat itu mata uang Vietnam adalah Dong Vietnam (VND). Anda dapat menukar mata uang di bandara, bank, penukaran uang resmi, dan banyak hotel di Kota Ho Chi Minh.
Selalu periksa nilai tukar terlebih dahulu dan hindari penukaran uang ilegal di jalan. Banyak hotel, restoran, dan toko di kawasan wisata menerima Dolar AS dan kartu kredit utama, namun Anda memerlukan mata uang lokal untuk transportasi, pasar, jajanan kaki lima, dan atraksi.
Beberapa tempat yang bagus untuk menukar uang di Kota Ho Chi Minh adalah:
- Bank – Bank besar seperti Vietcombank menawarkan nilai tukar yang adil dan banyak cabang.
- Penukaran uang – Penukaran uang profesional di toko perhiasan, toko emas, atau agen perjalanan seringkali memiliki nilai tukar yang lebih baik dibandingkan bank.
- Hotels – Many large hotels have currency exchange services with comparable rates to banks or money changers.
- Tan Son Nhat Airport – There are exchange counters after clearing customs, as well as ATMs. Rates are usually not as good.
Always ask about the exchange rate and commission fees before conducting any currency exchange transaction. It’s also a good idea to exchange a small amount of money before your trip so you have some Dong on arrival.
Mobile Data Plan in Ho Chi Minh City?
Getting a local SIM card with a data plan is highly recommended for your stay in Ho Chi Minh City. This will allow you to use Google Maps to navigate, look up information on the go, use ride sharing apps, and stay connected.
Beberapa penyedia seluler teratas di Vietnam adalah:
- Viettel – This state-owned operator has the widest coverage and fastest 4G speeds. Their SIM cards start from 50,000 VND ($2 USD).
- Vinaphone – Another reliable provider with good urban coverage. SIM cards start from 100,000 VND ($4 USD).
- Mobifone – A third state-owned provider with competitive rates and speeds. SIMs start around 100,000 VND.
All three carriers offer prepaid data packages, including weekly unlimited plans from 100,000-200,000 VND ($4-8 USD). Bring your passport to purchase a SIM card. Top-up data vouchers are sold everywhere.
Alternatively, you can rent a 4G WiFi hotspot device at the airport on arrival. Prices start from $5 USD per day. This allows multiple devices to connect.
How to move from Tan Son Nhat airport to center city?
Ada beberapa pilihan transportasi untuk pergi dari Bandara Internasional Tan Son Nhat ke pusat Kota Ho Chi Minh:
Bus Antar-Jemput Bandara: Pilihan termurah adalah bus antar-jemput umum (152) yang berangkat ke pusat kota setiap 15-20 menit dengan biaya 5.000-10.000 VND ($0,20-0,40 USD). Tiket dapat dibeli di bus. Perjalanan memakan waktu sekitar 1 jam tergantung lalu lintas.
Pengantaran dilakukan di terminal bus di jalan De Tham di Distrik 1. Dari sana Anda dapat naik taksi atau berjalan kaki ke hotel. Bus ini bisa penuh dengan barang bawaan, jadi simpanlah barang-barang berharga di dekat Anda.
Bus Umum: Ada juga bus kota umum rute 109 dan 49 yang beroperasi antara bandara dan pusat kota dengan biaya sekitar 5.000 VND per tiket. Ini bisa memakan waktu hingga 90 menit dengan pemberhentian di sepanjang jalan.
Layanan taksi atau mobil pribadi: Naik taksi dari bandara adalah pilihan tercepat dan ternyaman. Taksi Vinasun dan Mai Linh adalah pilihan yang dapat diandalkan. Harapkan untuk membayar sekitar 200.000 VND ($8-10 USD).
Anda juga dapat memesan transfer mobil pribadi terlebih dahulu yang akan menemui Anda di ruang kedatangan bandara. Biayanya sekitar $20-25 USD. Ini layak dilakukan jika Anda memiliki banyak barang bawaan atau ingin layanan door-to-door. Xanh SM dan Grab juga tersedia.
Waktu Terbaik untuk Mengunjungi Kota Ho Chi Minh
Itu waktu terbaik untuk mengunjungi Kota Ho Chi Minh adalah saat musim kemarau pada bulan Desember hingga April. Hal ini memungkinkan Anda menghindari cuaca panas, lembab, dan curah hujan lebat di musim hujan musim panas.
Hal-hal penting yang perlu dipertimbangkan kapan harus pergi:
- Desember hingga Februari adalah puncak musim pariwisata dengan suhu nyaman sekitar 25°C (77°F). Hotel cenderung cepat terisi.
- Maret hingga April melihat suhu mulai meningkat menuju 30°C (86°F) tetapi kelembapannya lebih rendah. Lebih sedikit turis, tiket pesawat bagus, dan penawaran hotel.
- Mei hingga November adalah musim hujan. Hujan sering terjadi dan kelembapannya tinggi. Tempat wisata tidak terlalu ramai tetapi banjir bisa saja terjadi.
- Tet Tahun Baru Vietnam (akhir Januari atau awal Februari) adalah hari libur nasional besar ketika sebagian besar bisnis tutup. Pesan akomodasi jauh-jauh hari jika bepergian saat ini.
Musim sepi di bulan Maret-April dan November-Desember adalah saat yang tepat bagi pengunjung pertama yang mengunjungi Kota Ho Chi Minh. Anda akan menghindari puncak keramaian dan hujan sambil tetap menikmati cuaca yang hangat dan cerah.
Lokasi terbaik untuk menginap pertama kalinya di Kota Ho Chi Minh
Bagi pengunjung yang baru pertama kali berkunjung, kawasan terbaik untuk menginap di Kota Ho Chi Minh adalah Distrik 1. Kawasan ini berada tepat di jantung keramaian dengan akses mudah ke tempat-tempat wisata utama.
Beberapa lingkungan penting yang perlu dipertimbangkan:
- Di sekitar Jalan Dong Khoi – Kawasan kelas atas dengan hotel, perbelanjaan, dan restoran kelas atas. Dekat dengan Katedral Notre Dame, Sungai Saigon, dan Teater Kota.
- Dekat Pasar Ben Thanh – Area ramai dengan hotel murah, jajanan kaki lima, dan kios pasar. Jaringan transportasi yang baik. Berisik dan kacau.
- Along Pham Ngu Lao Street – “Backpacker district” with inexpensive guesthouses, travel agencies, and tourist services. Lots of budget eateries. Can be noisy.
- Around Nguyen Hue Walking Street – Modern boulevard near Saigon River. Trendy shops, dining, and luxury hotels. Very central location.
- Near Saigon Zoo and Botanical Gardens – Greener, more peaceful area with mid-range lodging options. A short taxi ride to downtown.
For proximity to attractions, choose a hotel near Dong Khoi, Ben Thanh Market, or Nguyen Hue Street. Budget travelers tend to stay at Pham Ngu Lao. Verify location reviews and transportation access when booking.
Tempat wisata yang harus dilihat untuk rencana perjalanan Anda
For a great first visit to Ho Chi Minh City, be sure to include these top attractions in your itinerary:
- Notre Dame Cathedral – Neo-Romanesque cathedral dating from 1880. Take in the impressive architecture and stained glass.
- Central Post Office – Historic French colonial building near the cathedral. Great photo spot.
- Reunification Palace – Former residence of the South Vietnamese president during the Vietnam War. Fascinating guided visits.
- War Remnants Museum – Comprehensive look at the Vietnam War from the Vietnamese perspective. Moving exhibits.
- Pasar Ben Thanh – Vast market selling everything from souvenirs to local dishes. Get lost in the maze of stalls.
- Bitexco Financial Tower – 68-story skyscraper with observation deck providing great city views. The Helix wine bar is on the 52nd floor.
- District 1 Street Food Tour – Nikmati hidangan lokal seperti pho, banh mi, kopi Vietnam di warung pinggir jalan bersama pemandu.
- Dengan Terowongan Chi – Perjalanan sehari ke jaringan terowongan bawah tanah sepanjang 250 km yang digunakan selama Perang Vietnam.
Dalam 1-3 hari penuh, Anda bisa mendapatkan sebagian besar highlight. Perpanjang masa tinggal Anda untuk pergi lebih jauh seperti Delta Mekong.
Perjalanan sampingan dari Kota Ho Chi Minh
Untuk memperluas pengalaman Vietnam Anda di luar Kota Ho Chi Minh, pertimbangkan perjalanan sehari dan tamasya populer berikut:
- Delta Mekong – Ikuti tur perahu ke delta sungai besar di Vietnam. Melayang di sepanjang kanal yang ditumbuhi pohon palem, mengunjungi pasar terapung, dan melihat desa-desa tradisional.
- Dengan Terowongan Chi – Jelajahi jaringan terowongan bawah tanah yang luas yang digunakan oleh Viet Cong selama Perang Vietnam. Cobalah merangkak melalui beberapa terowongan.
- Cao Dai Temple – Marvel at the colorful architecture and observe the unique midday prayer service of this indigenous religion.
- Vung Tau Beach – Relax on the beach and enjoy water sports like jet skiing and parasailing at this coastal city 2 hours from Ho Chi Minh.
- Day trip to Dalat – Ride through mountainous landscapes to visit the French colonial hill station of Dalat. Tour pagodas, flower gardens, lakes, and waterfalls.
- National Park day hikes – Trek through lush rainforests filled with exotic wildlife and waterfalls at Cat Tien or Lo Go Xa Mat National Parks.
Side trips can be booked through any travel agency in District 1. For the Mekong Delta, one day is sufficient, while overnight stays work better for farther destinations like Dalat.
Recommended food & drink to taste in Ho Chi Minh City
Sebagai kota pecinta makanan, Ho Chi Minh menawarkan banyak hidangan dan cita rasa lokal yang luar biasa untuk dinikmati. Berikut makanan dan minuman terbaik untuk dicoba pada kunjungan pertama Anda:
- Pho – Sup bihun yang menggugah selera dengan daging sapi atau ayam. Makanan pokok nasional.
- Banh mi – Sandwich baguette diisi dengan daging, pâté, acar sayuran, dan cabai.
- Kopi Vietnam – Kopi kental dan kental diteteskan melalui filter. Minumlah di atas es dengan susu kental.
- Lumpia – Roti gulung renyah yang dibungkus dengan udang, daging babi, bihun, dan bumbu. Celupkan ke dalam saus nuoc cham.
- Banh xeo – Krep gurih isi daging babi, udang, dan tauge.
- Telepon saya – Gulungan kertas nasi segar dengan sayuran dan bihun.
- Banh Khot – Mini savory pancakes with shrimp, served with fish sauce and herbs.
- Broken rice dishes – Com tam plates of fried or grilled pork chops or chicken over broken rice.
- Seafood hot pot – Shellfish, fish, vegetables and noodles cooked at your table in steaming broth.
- Cao lau – Thick noodles mixed with pork, greens, and croutons. A Hoi An specialty.
Don’t miss the street food scene around Ben Thanh Market either. Locals are very welcoming if you want to sample new things!
How to Get Around in Ho Chi Minh City?
With over 9 million motorbikes crowding the streets, getting around Ho Chi Minh City can be daunting but there are plenty of options:
Walking: Walking works well to see the main downtown District 1 attractions, which are close together. Just watch out for motorbikes when crossing streets.
Taxi: Taxis are easy to find everywhere. Stick to reputable Vinasun or Mai Linh taxis and insist on the meter. Uber and Grab rides can also be booked through apps.
Motorbike Taxi: “Xe om” motorbike taxis offer quick, cheap rides but drive aggressively. Agree on a price beforehand and wear a helmet. Useful for shorter distances.
Bus Umum: Public buses reach all corners of Ho Chi Minh City but routes are confusing for visitors. If you’re adventurous, apps like BusMap HCMC help navigate. Fares are around 7,000 VND ($0.30 USD).
Cyclo: These bicycle rickshaws can be fun for shorter trips but negotiate rates before hopping aboard. Around 30,000-50,000 VND ($1.30-$2.15 USD) per hour.
River Ferry: Ferries along the Saigon River cost a few thousand VND per ride but are mainly used by locals. Good way to see the cityscape if you have time.
How many days should I stay/Itinerary in Ho Chi Minh City?
For a fulfilling first visit to Ho Chi Minh City, plan to spend at least 3-5 days. This allows enough time to experience all the key attractions without feeling rushed.
Recommended itineraries:
3 Days in Ho Chi Minh City
- Day 1 – Walk around Downtown District 1 (Notre Dame, Post Office, Reunification Palace). Do a street food tour.
- Hari 2 – Kunjungi Terowongan Cu Chi dan Kuil Cao Dai dalam tur grup sehari penuh.
- Hari 3 – Berbelanja di Pasar Ben Thanh. Lakukan Museum Sisa Perang dan Balai Kota. Nikmati kehidupan malam.
5 Hari di Kota Ho Chi Minh
- Hari 1 – Atraksi di Pusat Kota Distrik 1 ditambah tur jajanan kaki lima.
- Hari 2 – Tur grup Mekong Delta.
- Hari 3 – Kunjungi lebih banyak atraksi seperti Saigon Skydeck, Museum Sejarah. Tur Vespa malam hari.
- Hari 4 – Perjalanan sehari ke Kuil Cao Dai dan terowongan Cu Chi.
- Hari 5 – Bersantai atau berbelanja, mengunjungi lebih banyak museum, menikmati bar koktail di puncak gedung.
Tambahkan hari ekstra untuk melakukan lebih banyak perjalanan sampingan, seperti pelayaran Mekong Delta selama 2-3 malam, atau perjalanan ke Dalat, Vung Tau, dan taman nasional di dekatnya.
Penipuan umum yang harus dihindari saat bepergian ke Ho Chi Minh
Seperti di kota wisata besar lainnya, wisatawan harus mewaspadai penipuan dan kejahatan kecil yang umum terjadi saat berada di Kota Ho Chi Minh:
- Meter taksi yang dicurangi – Hanya gunakan taksi berargo yang memiliki reputasi baik seperti Vinasun dan Mai Linh. Abaikan calo yang menawarkan tumpangan dengan harga tetap.
- Penipuan penukaran mata uang – Hindari penukaran uang yang teduh di jalan. Gunakan kios bandara, bank, hotel, atau bursa terkemuka. Periksa tarif terlebih dahulu.
- Harga melambung – Selalu negosiasikan harga wahana cyclo, ojek, dan oleh-oleh sebelum melakukan. Tanyakan harga secara tertulis.
- Pencopet dan penjambret tas – Hati-hati terhadap penjambret saat berkendara dan berjalan kaki, terutama di tempat ramai, pasar, dan halte bus. Bawalah tas jauh dari jalan.
- Makanan dan minuman berduri – Beware of accepting snacks, candies, cigarettes, or even nail care from overly friendly strangers. It could be drugged.
- Hotel palsu – Book only trusted hotels with multiple positive reviews online. Avoid places “recommended by a taxi driver”.
- ATM and credit card scams – Check for tampering and cover your PIN when using ATMs. Only use those at banks or guarded areas.
Stay alert in crowded tourist areas and follow your instinct if an offer seems too good to be true. Ask your hotel or restaurant staff if unsure.
Safety trip Ho Chi Minh City for the first timers
Ho Chi Minh City is generally safe for travelers who take some basic precautions. Here are top safety tips for first-timers:
- Simpan barang-barang berharga di hotel dengan aman, gunakan tas pemblokir RFID saat keluar.
- Hanya naik taksi berlisensi seperti Vinasun, Mai Linh dengan meteran yang berfungsi.
- Hindari area dengan penerangan buruk dan jalanan sepi di malam hari. Tetap berpegang pada distrik utama.
- Bawalah uang tunai dalam jumlah kecil, tinggalkan paspor di brankas hotel kecuali diperlukan.
- Waspada terhadap pencuri penjambret di pasar yang ramai dan pusat transportasi.
- Teliti dan pesan tur hanya melalui agensi dan perusahaan terkemuka.
- Minumlah air hanya dari botol tertutup untuk menghindari penyakit. Berhati-hatilah terhadap es.
- Berikut beberapa tip keamanan tambahan bagi pengunjung pertama kali ke Kota Ho Chi Minh:
- Selalu periksa kedua arah saat menyeberang jalan – skuter datang dari segala arah. Silangkan dengan penduduk setempat jika memungkinkan.
- Jangan berjalan sendirian atau memajang kamera/ponsel mahal di area yang kurang turis.
- Dapatkan kartu SIM lokal – ini memungkinkan Anda mengakses Google Maps untuk bernavigasi dan tetap berada di jalan utama.
- Atur transfer bandara melalui hotel Anda – jangan mengambil tumpangan dari calo.
- Pelajari beberapa frasa dasar bahasa Vietnam – ini membantu membangun hubungan baik dengan penduduk setempat yang menghargai upaya tertentu.
- Berhati-hatilah terhadap kejahatan kecil seperti penjambretan tas dan pencopetan. Jauhkan tas dari pinggir jalan.
- Hindari menerima makanan, minuman atau rokok dari orang asing yang terlalu ramah – hal ini dapat mengandung narkoba.
- Minumlah hanya air kemasan yang tertutup rapat dan berhati-hatilah terhadap es – sebaiknya hindari sampai Anda menyesuaikan diri.
- Teliti restoran non-turis sebelum menggunakan situs ulasan seperti TripAdvisor. Atau mintalah rekomendasi dari staf hotel.
- Motorbike traffic is chaotic – look both ways, cross with locals, and avoid rush hour if possible when walking.
- Always negotiate prices clearly for cyclos, motorbike taxis before getting on. Better to take trusted taxis like Vinasun.
- Visit attractions as part of a tour group if venturing far outside the main tourist center until you orient yourself.
- Register with your embassy/consulate and have emergency contacts on hand in case of issues with money, health or safety.